Meer doen in minder tijd? Stop met multitasken…

Posted by: Annemarie | Posted on: januari 27th, 2012 | 6 Comments

Ik wil het met je hebben over multitasken. Zeker vrouwen kunnen nog weleens vol trots zeggen dat hun soort daar ontzettend goed in is. En sommigen hebben het inderdaad tot kunst verheven. Met kind op de arm telefoneren, terwijl je in een pan roert, ondertussen de koppen in de krant scant en alvast een boodschappenlijstje maakt. Zoiets…

Maar ook mannen kunnen het best. Mijn zoon bijvoorbeeld is een super-multitasker: dan zit hij op de bank met de tv aan huiswerk te maken op zijn laptop met een boek naast zich en ligt zijn ipod op de leuning aan de andere kant zodat hij ook nog een voetbalwedstrijd kan volgen. Andere ouders herkennen dit vast wel

Ik heb helaas slecht nieuws: multitasken is niet zo handig als wij weleens denken. Want wat blijkt uit een onderzoek van de Stanford University? Multitaskers zijn veel minder efficiënt dan mensen die met één ding tegelijk bezig zijn. Ons brein kan zich namelijk maar op één ding tegelijk concentreren.

Let op: we hebben het hier over het cognitieve brein dat verschillende dingen tegelijk moet doen. Het is niet zo dat je helemaal niets tegelijk kan doen. Praten en lopen gaat prima samen, of aardappels schillen en een boodschappenlijstje maken. Mijn dochter leerde schrijven met klassieke muziek aan op school. De muziek hielp de kinderen om vloeiender te schrijven. En mijn zoon kan zich beter concentreren met stevige muziek aan. Ik niet, tenzij het heel zacht is en klassiek…

Zolang er verschillende hersengebieden voor nodig zijn, lukt het wel. Maar praten en rekenen bijvoorbeeld, da’s lastig, of praten en schrijven, opletten, nadenken.

Echt multitasken bestaat trouwens niet. Wij doen niet meerdere dingen gelijktijdig, maar switchen heel snel tussen de verschillende taken. En dat kan de één beter dan de ander. Kinderen kunnen het vaak ook beter dan volwassenen omdat zij dat tegenwoordig van jongs af aan leren. Beoordeel je kind dus niet vanuit hoe jij iets ervaart. Dat is vaak echt niet meer te vergelijken.

Doe je meerdere dingen tegelijk, dan doe je ze minder snel en vaak ook slordiger. Je bent langer bezig en de kans dat je fouten maakt is groter. Ik heb daarvoor een leuke oefening die je kunt doen, om jezelf te overtuigen.

De oefening is als volgt:

Ik heb deze oefening laatst zelf gedaan en toen bleek dat ik er niet alleen bijna 2x zo lang over deed -omdat ik telkens van letters naar cijfers moest switchen en weer terug- maar dat ik ook nog eens slordiger had geschreven en me veel meer had moeten inspannen om mijn hoofd er goed bij te houden.

Doe je aan multitasken, dan heb je minder aandacht voor waar je mee bezig bent. En da’s niet zo gek, want je moet je aandacht letterlijk verdelen. Wil je je aandacht er goed bij houden, dan kost je dat veel meer inspanning dan als je één ding tegelijk doet.

Multitasken en afgeleid worden heeft zelfs invloed op je IQ! Uit onderzoek van de University of London bleek dat het IQ van mensen die afgeleid werden door binnenkomende e-mails en telefoontjes, met tien punten daalde. Tien punten! Maar er bleek nog iets, en dat was voor mij echt een eye-opener. De onderzoekers deden hetzelfde onderzoek nog een keer, maar lieten de tweede groep niet afleiden door mails en sms’en, maar ze lieten ze tussendoor een joint roken. En wat bleek? Hun IQ daalde met maar 4 punten. Je kunt dus beter een joint roken dan je laten afleiden…

Heb je dus het gevoel dat je vergeetachtiger wordt en minder scherp bent dan vroeger, dan zou het dus kunnen komen doordat je teveel afgeleid wordt en teveel dingen tegelijk doet. Daarmee stoppen kan je IQ met 10 punten laten stijgen. En da’s best goed nieuws toch?

Stoppen met multitasken kan je een hoop opleveren. Maar het is nog niet gemakkelijk om je multitask-gewoonte te veranderen. Sowieso kost veranderen tijd en inspanning, maar multitasken is ook nog eens zo gewoon voor ons allemaal geworden. Onze maatschappij is onrustig, er worden veel eisen aan ons gesteld, we moeten continu keuzes maken en altijd bereikbaar zijn. En dan heb je nog radio, televisie, de social media. Het is gewoon veel en dat is wat wij normaal zijn gaan vinden.

Wil je het anders doen, dan ga je tegen de stroom in en moet je echt je best doen om vastgeroeste gewoonten te veranderen. Want ik weet niet hoe het met jou is, maar ik merk dat ik, als ik een moeilijke klus heb, ook zelf de afleiding ga zoeken. “Nog even kijken of er mail is, of leuke berichtjes op Facebook.” Ik werk mezelf dus tegen… Wat ook kan is dat je beschikbaar wilt zijn voor wie jou nodig heeft. Ben je dan net met iets bezig, dan moet dat even wachten. Mensen gaan voor. Afijn, we hebben nu gezien welk resultaat dat kan hebben. Over de hele linie boet ons handelen aan kwaliteit in.

Ga eens ervaren hoe je dat in je eigen leven doet. Bewustwording is een eerste belangrijke stap. Ben je een multitasker? Wat combineer je vaak? Wanneer heb je daar last van en wanneer niet? Hoe kun je het anders doen? Ga het eens uitproberen en zie wat het je oplevert.

Ik zou het heel leuk vinden als je reageert op dit artikel. Wat is jou bij jezelf opgevallen? Of heb jij al dingen in je leven en werk aangepast, die goed werken voor je aandacht en concentratie. Schrijf ze hieronder! Zo komen we samen verder.

Ik zie uit naar je reactie!